历史学家说,一切历史都是当代史。这句话搁在陈炯明身上实在在恰当不过。历史课本之中,作为反对孙中山的下场,陈炯明总是以乱臣贼子的面目出现,而为了佐证这一结论,对他此人言行的抹杀抹黑自然必不可少。
虽然出生于地主书香之家,陈炯明早期的家庭经济环境,却是非常穷困的。二十一岁时,和老师的女儿黄云女士结婚,夫妻两人一生感情融洽。黄女士于1936年去世,育有五女三男,分别为长女陈宝瑶,次女陈碧瑶,三女陈瑞瑶,四女陈淑瑶,五女陈娓瑶,长子陈定夏。
陈炯明与爱国学者章太炎(炳麟)的交情甚笃,把两幼子的名字,取自章氏的名号,次子陈定炎,三子陈定炳。陈炯明的次子陈定炎(1923年11月22日-2006年9月7日),航空和机械工程专业出身,特拉华大学硕士,哈佛大学硕士和博士。曾在通用动力/电船公司任职研发组经理,美国海岸防卫队任行政督办。亦曾在美国罗德岛大学、圣母大学和康涅狄格大学任教。晚年研究历史资料为父亲翻案。