吴稚晖,无锡人称他是吴疯子,这主要是因为此人敢想、敢说、敢写、敢做也敢当,说话、做事经常令人咋舌。细数此人骂过的人物,慈禧、光绪、陈宝琛、张之洞、康有为、梁启超、罗振玉、袁世凯、曹锟、章士钊、汪精卫,甚至泰戈尔。
1898年,吴稚晖到上海南洋公学(今上海交通大学、西安交通大学)任教,后,在无锡崇安寺创办三等学堂推行新教育。吴为响应光绪帝的变法,把线装书扔进茅坑,由此声名大起。
维新运动失败后,1901年,吴留学日本,寻找救国真理。
日俄战争期间,留学生在东京集会,吴稚晖上台大骂慈禧太后,骂着骂着饿了,腰带一松,裤子掉了下来,他不慌不忙提上裤子,面不改色地咳两声,重新骂。鲁迅记得吴稚晖还笑嘻嘻地说:“我在这里骂老太婆,老太婆一定也在宫里骂吴稚晖。”