陈少白是孙中山同窗之中的佼佼者,他与孙中山一起奔走革命,与孙中山、尤列和杨鹤龄被清政府称为“四大寇”。在兴中会早期,陈少白主要从事革命组织、革命联络和革命宣传,为革命组织的早期形成和发展有着重要作用。
读书期间,陈少白的三叔陈麦南常携多种西文译本给他阅读。1888年入广州格致书院。1890年入香港西医书院,与孙中山拜盟为兄弟。1892年辍学与孙中山一起奔走革命。1895年参与组织香港兴中会,筹备广州起义,事败与孙中山、郑士良逃亡日本,成立兴中会横滨分会。1897年去台湾设立兴中会分会。1899年奉孙命回香港创办《中国日报》,宣传革命,与保皇会刊论战。同时联络三合会、哥老会,与毕永年等组织兴汉会,推孙为总会长。
1900年在香港策应惠州起义。1905年任中国同盟会香港分会会长。1911年任广东军政府外交司司长。不久辞职,成立粤航公司,任总司理。1915年与李煜堂设立上海保险公司,任主席。1921年任中华民国总统府顾问、大本营参议。次年1月任国立中华国民银行监督。陈炯明叛变后辞职回故里,致力家乡建设。1934年12月23日陈少白在北平病逝。