从晚清重臣到民国外交总长,伍廷芳的一生可谓波澜壮阔,但是他却似乎一直从容不迫。32岁出国留学,成为中国近代第一个法学博士,69岁为国家命运前途投身革命,将余生献给了中华民国。
现代中国社会的司法独立与文明审判源于民国时期,这与伍廷芳的努力与坚持密不可分。众所周知,传统中国法律自成一系,史称“中华法系”,在历史上对中国古代社会产生重大的影响。但是传统的中华法系存在诸多弊端,诸如重刑主义和有罪推定原则等。
民国时期的伍廷芳是中国近代第一个法学博士,也是香港立法局第一位华人议员,他学贯中西、精通中外法律,借鉴近代西方法治原理,通过翻译西方法律、修订新律,对传统的中国法律制度进行全面的改革,推动了中国司法独立与文明审判的进程,作为中国尝试近代西方审判制度的第一人而彪炳中国近现代法制史册。