隐士,在古代是隐居的才人。他们多半才华洋溢,声名在外,但由于种种原因而选择隐居山林,每天在山林中,吟诗作对。即便被皇帝看重才华,开出种种诱人条件诏令他们回去当官,他们仍淡然的拒绝。也因这样,這些隱士往往被人贊譽爲,在曆史上留下美名。
“商山四皓”秦末汉初(公元前200年左右)的东园公唐秉、甪里先生周术、绮里季吴实和夏黄公崔广四位著名学者。他们不愿意当官,长期隐藏在商山,出山时都80有余,眉皓发白,故被称爲“商山四皓”。
因刘邦要撤换太子,令太子刘盈的母亲吕后闻听,非常著急,便遵照开国大臣张良的主意,聘请商山四皓。有一天,刘邦与太子一起饮宴,他见太子背后有四位白发苍苍的老人。问后才知是“商山四皓”。四皓上前谢罪道:“我们听说太子是个仁人志士,又有孝心,礼贤下士,我们就一齐来作太子的宾客。”刘邦知道大家很同情太子,又见太子有四位大贤辅佐,消除了改立赵王如意爲太子的念头。刘盈后来继位,爲汉惠帝。