王士珍、段祺瑞、冯国璋被人并称为“北洋三杰”,王士珍为龙,段祺瑞为虎,冯国璋为犬,似乎从这三个称号中,三人的高下立显。但其实,这样的认识是非常片面的,应该这样说,“北洋三杰”各有其长短。
王士珍评价
袁世凯:“聘卿乃北洋第一军事人才也。”
荣禄:“此人负治国之才,不第长于军事也。”
彭秀良:“王士珍在中国军队的近代化方面做出了很大的贡献,主要是他在追随袁世凯从事小站练兵和创建北洋常备军时期,对创立和推行近代化的军制出力颇多。他的晚年致力于维护京师治安和慈善事业,博得了当时民众的高度赞誉。我不认同王士珍是军阀的说法,因为他不具备王尔敏所界定的关于军阀的三个条件。”
段祺瑞评价
吴佩孚:“天下无公,正未知几人称帝,几人称王,奠国著奇功,大好河山归再造;时局至此,皆误在今日不和,明日不战,忧民成痼疾,中流砥柱失元勋。”
南京国民政府的国葬令里评价:“持躬廉介,谋国公忠。辛亥倡率各军,赞助共和,功在民国。及袁氏僭号,洁身引退,力维正义,节慨凛然。嗣值复辟变作,誓师马场,迅遏逆氛,率能重奠邦基,巩固政体,殊勋硕望,薄海同钦.....”
梁启超评价段祺瑞:“其人短处固所不免,然不顾一身利害,为国家勇于负责,举国中恐无人能比。”
冯国璋评价
早年身为清廷大臣的冯国璋能为其族人后代订出“国家海禁开,东方大事起”这十个字,可以称得上是很有政治远见的,是积极进步的。作为一个有着远大抱负的中国一代知识分子,或是身为一名有强烈民族自尊心的军事将领,冯国璋曾以其深刻的思考和敏锐的见解,屡屡向上司和清廷进言,并且一直身体力行地为“国家海禁开,东方大事起”这一宏愿而尽心尽力。
但面对其时其势,这位汉族的清廷重臣也有与当年李鸿章相似的忧虑和顾忌,他认为,真正要在东方这块古老的土地上形成“大事起”的强盛之势,非一朝一代人所能办到的。因此,冯国璋把希望放在了儿孙辈身上。
“北洋三杰”的局限性是显而易见的,但是并不能作为对他们进行简单定性分析的一种依据。我们不得不承认“北洋三杰”的才能,也不得不对他们进行更加深入细致的分析探讨。