周自齐出身官员世家,即使曾经作为清末留美学生中的一员,受过西方教育,即使有着爱国的一面,仍然摆脱不了旧官僚思想的束缚。这一点从他拥护袁世凯复辟帝制、反对革命力量就可以看出来。
周自齐创办清华学堂,为国家培养大批人才,但同时他拥护帝制、反对革命,这与他复杂的家庭背景和教育背景脱不了关系。正是这种悖行的双重人格,铸就了他矛盾而又复杂的传奇人生。
周自齐(1869 —1923),字子廙, 出生在于单县(今山东菏泽市单县),单县单城镇牌坊街人。祖籍浙江秀水,明朝时迁至成武县孙寺镇周郑庄(原属单县)。其曾祖父周鸣銮清嘉庆己巳恩科进士,后任广东分巡雷琼兵备道;祖父周毓桂,清道光丙戌科进士,后任广东雷州知府。