辛亥革命中,黎元洪是一个非常特殊的存在。他似乎不属于革命派,当然更不属于袁世凯的阵营,他更像一个独立于二者之外的奇怪存在。所以,如何评价黎元洪成为了一个挺大的课题。那么,黎元洪究竟是一个怎样的人呢?
1913年袁世凯扑灭“二次革命”。10月6日袁世凯任中华民国正式大总统,黎元洪为正式副总统兼鄂督。但袁对黎元洪在鄂视为心腹之患。12月派段祺瑞到鄂,以“磋商要政”为词,迫黎元洪赴京。被安置在瀛台,与之结为儿女姻亲以控制之。
1915年12月12日,袁世凯正式接受“拥戴”,改国号为“中华帝国”。袁世凯称帝后的第一封诏书就是册封黎元洪为“武义亲王”。 陆征祥向黎元洪祝贺说:“大总统以阁下创造民国,推翻满清,功在国家,故明令晋封为武义亲王以酬庸,特率领在京文武首领,公瑾致贺,恳即日就封,以为全国之望。”
当时黎元洪答道,“大总统虽明令发表,但鄙人决不敢领受。盖大总统以鄙人有辛亥武昌首义之勋,故尤于褒封。然辛亥起义,乃全国人民公意,及无数革命志士流血奋斗,与大总统主持而成,我个人不过滥竽其间,因人成事,绝无功绩可言,断不敢冒领崇封,致生无以对民国,死无以对先烈。”于是,黎迁居东厂胡同,闭门谢客。12月15日,袁册封黎元洪为武义亲王。黎元洪坚辞不就。