提及北京旧城改造、中国建筑史的奠基者,很多人的第一反应是梁思成,但其实,这背后有一个更为功绩卓著的先驱——朱启钤。只是由于诸多原因,这位中国许多学科的奠基人早已鲜少有人知道。
朱启钤幼年清贫,但是在读书上非常用功,后来在清光绪年间中了举人,被任命为知县,后来又被任命为京师大学堂译学馆监督和北京外城警察厅厅长。在辛亥革命成功以后开始在北洋政府中任职,曾任北洋政府交通总长、内务总长、代理国务总理,可谓身份显赫。
但是在人生最为辉煌的时候他做了一件错事,那就是拥护袁世凯称帝,袁世凯失败以后被通缉,两年后被赦免。在南北议和时期是北方总代表,但是因为最终谈判破裂,所以辞职后自此再不从政,进而潜心著述。