徐世昌本为前清翰林,后来成为袁世凯的军师,而他也是唯一的一位文人总统。这不禁让人惊讶:在那样一个风云变幻的动荡时代,身为一介彬彬文人的徐世昌是如何走上权力的巅峰的?
1919年南北议和中南北双方政治家在互相称呼、开会地点、共同追求和平的愿景等诸多方面都体现了互谅互让的精神,表现出抛开政治分歧,尝试和平统一的努力。可惜的是,由于南北军阀存在根本的利益冲突,南北两国会的政客又都互不相让,这一次和平统一的努力随之化为泡影。
民国十一年(1922年)终于爆发了直奉大战。得胜的直系并不感谢徐世昌“一边倒”的支持,在曹锟一再逼宫之下,民国十一年(1922年)6月徐世昌通电辞职,退隐天津租界以书画自娱。
民国二十八年(1939年)6月5日,徐世昌病故,年85岁,先寄葬于天津桃园村原英国公墓,后同夫人一起归葬于河南省辉县市百泉镇苏门山下。6月8日,国民政府主席林森为徐世昌下褒奖令,以颂扬其爱国忠心。