从晚清重臣到民国外交总长,伍廷芳的一生可谓波澜壮阔,但是他却似乎一直从容不迫。32岁出国留学,成为中国近代第一个法学博士,69岁为国家命运前途投身革命,将余生献给了中华民国。
伍廷芳的父亲伍荣彰曾在南洋经商。伍廷芳的妻子是何进善牧师的长女、何启之姐妙龄女士。何妙龄家族是香港华人社会中非常有影响的家族,其父何福堂,毕业于马礼逊在马六甲创办的英华书院,后皈依基督教,1845年受封为牧师,是继梁发之后的香港第二位华人牧师;其兄何卫臣,为香港第一位华人律师;其弟何启,是中国早期维新思想的代表人物,也是香港著名的华人领袖。
在这样的环境中成长的何妙龄小姐,受过良好的教育,她成为伍廷芳一生事业的有力支持者。被认为“美丽、娴静、亲切而高贵,她有高尚的思想和慈善的心肠。”
伍廷芳他的儿子伍朝枢亦是民国时期的外交家,曾出任国民政府驻美国大使。他的女儿伍月梅,嫁给了美国华侨陈瑞钿。陈瑞钿乃是二次大战美国第一批王牌空战英雄之一。