隐士,在古代是隐居的才人。他们多半才华洋溢,声名在外,但由于种种原因而选择隐居山林,每天在山林中,吟诗作对。即便被皇帝看重才华,开出种种诱人条件诏令他们回去当官,他们仍淡然的拒绝。也因这样,這些隱士往往被人贊譽爲,在曆史上留下美名。
伯夷、叔齐是商末孤竹君的两个儿子。相传其父遗命要立季子叔齐为继承人。孤竹君死后,叔齐让位给伯夷,伯夷不受,叔齐也不愿继位,先后都逃往周国。伯夷、叔齐兄弟之所以让国,是因爲他们对商纣王当时的暴政不满,不愿与之合作。
他们隐居渤海之宾,后来周族在西方强盛起来,周文王是位有道德的人,兄弟2人便长途跋涉来到周的都邑岐山。武王派周公姬旦前往迎接。周公与他们立书盟誓,答应给他们兄弟第二等级的俸禄和与此相应的职位。他们2人相视而笑说:“奇怪,这不是我们所追求的那种仁道呀。